Como Escolher uma Cultura Antes de Começar a Produzir

Escolher o que plantar é uma das decisões mais importantes para qualquer pequeno produtor. Uma cultura pode produzir muito, mas ainda assim resultar em prejuízo se os custos forem elevados ou se não houver compradores.

Por isso, antes de comprar sementes e preparar a machamba, é importante analisar alguns fatores.

1. Comece pelo mercado

Um dos maiores erros de quem começa na agricultura é plantar primeiro e procurar compradores depois.

O ideal é fazer o contrário: estudar o mercado antes de plantar.

Procure saber:

• Quais produtos são mais procurados na sua região?
• Quem compra esses produtos?
• Qual é o preço normalmente pago?
• Existe procura durante todo o ano?
• Quanto produto os compradores conseguem comprar?
• É fácil transportar o produto até ao mercado?

Uma cultura com boa procura pode ser mais interessante do que uma cultura que simplesmente apresenta um preço elevado durante alguns períodos.

2. Veja quanto dinheiro você tem disponível

A escolha da cultura também deve depender do dinheiro disponível.

Algumas culturas exigem mais investimento em sementes, fertilizantes, irrigação, tutoramento ou controlo de pragas.

Se possui pouco capital, não é aconselhável escolher uma cultura que exija um investimento muito superior ao que consegue suportar.

Por exemplo, um produtor com 5.000 MT pode começar com uma área menor em vez de tentar cultivar uma área grande.

O objetivo é começar de acordo com a capacidade financeira e aumentar a produção à medida que ganha experiência e capital.

3. Considere o tamanho da sua área

Nem todas as culturas precisam da mesma quantidade de espaço.

Um produtor com apenas 100 m² pode escolher culturas diferentes de alguém que possui 500 m².

Antes de comprar sementes, meça a área disponível.

Por exemplo:

• 10 m × 10 m = 100 m²
• 20 m × 10 m = 200 m²
• 25 m × 20 m = 500 m²
• 40 m × 25 m = 1.000 m²

Conhecer a área permite calcular a quantidade de plantas, sementes e insumos necessários.

4. Analise a disponibilidade de água

A água pode ser um dos fatores que mais limita a produção agrícola.

Antes de escolher uma cultura, pergunte:

• Tenho água durante todo o ciclo?
• A fonte de água fica próxima da machamba?
• Consigo transportar água se necessário?
• Tenho condições para irrigar a área?
• A quantidade de água disponível é suficiente?

Uma cultura com grande necessidade de água pode não ser uma boa escolha para um produtor que depende de uma fonte limitada.

5. Conheça o seu solo

O tipo de solo também influencia a escolha da cultura.

Observe características como:

• Textura do solo;
• Drenagem;
• Capacidade de retenção de água;
• Fertilidade;
• Acidez, quando possível avaliar;
• Presença de matéria orgânica.

Se o solo tiver limitações, pode ser necessário melhorar as suas condições antes ou durante a produção.

Também é possível escolher culturas que apresentem melhor adaptação às condições existentes.

6. Considere o clima e a época do ano

Uma cultura que apresenta bons resultados numa determinada época pode apresentar problemas em outra.

Antes de plantar, considere:

• Temperatura;
• Chuva;
• Humidade;
• Disponibilidade de água;
• Ocorrência de pragas e doenças;
• Época de maior procura no mercado.

O produtor deve procurar informações sobre a adaptação da cultura à sua região e à época em que pretende produzir.

7. Descubra quanto custa produzir

Não escolha uma cultura apenas porque o preço de venda parece alto.

Primeiro, faça uma pequena estimativa dos custos.

Inclua:

• Sementes;
• Mudas;
• Fertilizantes;
• Esterco;
• Produtos para controlo de pragas e doenças;
• Água;
• Mão de obra;
• Embalagem;
• Transporte.

Depois compare o custo com a receita que espera obter.

8. Não olhe apenas para o preço por quilograma

Uma cultura pode ter um preço elevado por quilograma e ainda assim não ser a mais lucrativa.

Imagine duas culturas:

	Cultura A	Cultura B
Preço de venda	50 MT/kg	30 MT/kg
Produção	500 kg	1.200 kg
Receita	25.000 MT	36.000 MT

Apesar de a Cultura A ter um preço maior por quilograma, a Cultura B gera uma receita maior neste exemplo.

Depois ainda é necessário descontar os custos para descobrir qual apresenta maior lucro.

9. Pense no tempo até à colheita

O ciclo da cultura também é importante.

Uma cultura de ciclo curto pode permitir recuperar o capital mais rapidamente e iniciar outra produção.

Por outro lado, algumas culturas de ciclo mais longo podem apresentar outras vantagens.

O importante é escolher de acordo com o objetivo do produtor e as condições disponíveis.

10. Verifique se consegue vender rapidamente

Alguns produtos são altamente perecíveis.

Tomate, alface, couve, pepino e outras hortaliças podem perder qualidade se permanecerem muito tempo sem comprador adequado.

Antes de plantar uma quantidade grande, procure saber:

• Onde vai vender?
• Quem vai comprar?
• Quanto consegue vender por dia ou por semana?
• Como vai transportar?
• Como vai armazenar temporariamente o produto?

11. Comece com uma área de teste

Se ainda não conhece bem uma cultura, não é necessário começar com uma área grande.

Uma estratégia pode ser testar primeiro uma área de 100 ou 200 m².

Durante esse primeiro ciclo, o produtor pode descobrir:

• Quanto realmente gasta;
• Quanto consegue produzir;
• Quais pragas aparecem;
• Quanto trabalho é necessário;
• Qual preço consegue obter;
• Quais compradores demonstram interesse.

Depois dessa experiência, pode decidir se vale a pena aumentar para 500 m² ou mais.

12. Faça uma pequena tabela antes de decidir

Uma forma simples de comparar culturas é criar uma tabela.

Fator	Cultura A	Cultura B
Procura no mercado	Alta	Média
Custo de produção	Médio	Baixo
Necessidade de água	Alta	Média
Ciclo	Curto	Médio
Facilidade de venda	Alta	Média

Esse tipo de comparação ajuda o produtor a tomar uma decisão mais racional.

13. A melhor cultura não é igual para todos

Não existe uma cultura universalmente melhor para todos os pequenos produtores.

A melhor escolha depende da combinação entre:

• Mercado;
• Capital disponível;
• Área;
• Água;
• Solo;
• Clima;
• Experiência do produtor;
• Capacidade de comercialização.

Conclusão

Escolher uma cultura antes de começar a produzir exige mais do que perguntar qual produto tem o maior preço.

O pequeno produtor deve analisar o mercado, os custos, a área disponível, a água, o solo, o clima e a facilidade de venda.

Quando houver dúvidas, começar com uma área pequena pode ser uma boa forma de aprender sem colocar demasiado capital em risco.

Antes de plantar, responda a cinco perguntas: o que vou plantar, quanto vou gastar, quanto posso produzir, por quanto posso vender e quem vai comprar?

Quanto melhor forem respondidas essas perguntas, maior será a possibilidade de transformar uma pequena machamba numa atividade realmente lucrativa.